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“不首先使用专利武器”

专利申请 发布者：系统管理员 时间：2014-04-22 来源：本站资料 点击：525 次

     硅谷著名创业企业投资人保罗·格雷厄姆近日在自己深具影响力的个人网站上刊出了一篇文章：为了避免专利制度被一些大公司滥用，他号召软件企业公开加入一个类似公约性质的“专利承诺”（Patent Pledge）。
     保罗·格雷厄姆在文章中说，当自己还年轻时，确凿无疑地认为专利制度完全有助于技术进步，因为它保护了发明人的绝妙想法不被别人偷走。但是当软件产业、互联网经济高度发展之后，他觉得有些公司使用专利的方式看起来并不是那么“漂亮”：有着强大经济基础的大公司生产着很差劲的产品，却可以利用专利打压生产着好产品的小型竞争对手。格雷厄姆认为，这种使用方式明显不利于鼓励创新。
     所以，他号召硅谷的软件企业加入他起草的“专利承诺”公约。公约从头到尾只有一句话：“不首先利用专利攻击员工人数少于25人的公司。”这句话有点像“不首先使用核武器”——不过格雷厄姆可是著名的硅谷鬼才，我们来听听他的阐释。
     他说，加入这一公约的公司要以公开声明的形式加入，公约管理人会在网站上公开标注，哪些公司加入了这一公约，哪些公司没有加入。然后市场会通过自发调节手段，使加入公约的公司获利。这个市场调节手段是：有能力的员工不想为没有加入本公约的企业工作，因为技术公司通过吸引最有生产力的人才从而在市场竞争中获胜，而最有生产力的人才，倾向于为那些律己标准比法律标准更严苛的雇主工作；假若没有好员工为它工作，那么这个公司就会衰落。此外，遍布硅谷的投资机构和全美国的投资人也能看到哪些企业是“宁愿向小企业打专利战，也不愿制造好产品”的公司，这会折损公司在投资者心中的形象。
     格雷厄姆解释，“专利承诺”并非法律性、强制性的，而是通过公开的宣告行为，表达企业希望能够保持的道德标准。这是一种潜在的约束力，而这种约束力会增强软件企业的生产力。
格雷厄姆也承认这不会修正专利制度的所有实践问题，比如，它对“专利地痞”没有作用。但他认为“专利承诺”能够修正的问题比“专利地痞”带来的问题更严重，因为“专利地痞”就像寄生虫，只是吸吸血，并不希望把它的宿主杀死，而控告创业者专利侵权的公司基本上都直截了当地要阻止小公司的产品进入市场。
    “大多数科技公司不会沦落到与创业公司打专利战，你不会看到谷歌或Facebook因为专利侵权而告创业公司，因为他们用不着。”格雷厄姆认为，对于更好的企业，“专利承诺”不会改变他们的行为方式，只不过是承诺一件无论如何都会做到的事而已。
      格雷厄姆被称为“硅谷创业之父”，2005年他开始运营名为Y Combinator（下称YC）的投资/孵化器公司，发掘有潜力的小公司。数年来，YC投资的创业企业成功率超过80%，远超业界平均水平的10%，并诞生了DropBox等一批明星公司。现在他已经成立了网站来公布加入公约的企业名单，目前已有30家企业在名单上，但多为YC麾下企业，尚未见到软件界巨头加入。
     格雷厄姆的倡议更“袒护”小公司，他的出发点就是：大公司可以互相大打专利战，周转动辄数亿美金的专利赔偿或许可费用，但希望他们不要用专利扼杀起步阶段的小企业——那不会有很多赔偿，但却杀死了可能做出创新产品的竞争对手，而受损的则是社会。